Sugoi!

A vista de pájaro, los cientos de oasis en Xinjiang, una de las regiones autónomas de China situada en el oeste del país, están separados y rodeados de desiertos o gobis inmensos y, como perlas ensartadas, desparramados a los pies de las montañas Tianshan, Altay y Kunlun.

Al cabo de medio siglo de esfuerzo, la gente ha aumentado la superficie de los oasis en cinco veces hasta 70.000 km cuadrados. Allí corren los manantiales cantantes, dan sombra los frutales, se extienden sin fin los algodonales y despiden aroma los arrozales y trigales.

Antes de 1983, Xinjiang tenía que depender de los cereales enviados desde el interior del país para la alimentación debido a la falta de tierras cultivables. El año pasado, sin embargo, su producción cerealera alcanzó a los 8,3 millones de toneladas, o sea, 440 kg por persona, y además de suplir la necesidad propia, vendió el excedente a otras provincias o países vecinos.

Muchos gobis o páramos se han transformado en campos de algodón verdes. En 2004, según estadísticas, los algodonales se acrecentaron a 1.113.000 hectáreas en lugar de las 150.700 en 1978, y su producción se elevó a 1.750.000 toneladas, el 8% del total mundial. Dicho de otra manera, la superficie aumentó 6,4 veces y la producción 30 veces. Ello significa que Xinjiang ha devenido la mayor base de algodón comerciable y exportable de China.

Los recursos idóneos de agua, suelo y luz solar y la rica variedad de plantas han proporcionado gran conveniencia para el desarrollo de una agricultura peculiar en la región. Una veintena de cultivos tales como el tomate, el cambrón, la zanahoria y el lúpulo ocupan amplias extensiones de campiña y cubren los oasis de colores atractivos.

El cultivo de frutales, prioridad de la agricultura peculiar de Xinjiang, no solamente ha impulsado el desarrollo económico local, sino que también ha ayudado a prevenir y fijar la arena en las periferias de los oasis, surtiendo resultados dobles en lo económico y lo ecológico. La depresión Tarim, en el sur de Xinjiang, es uno de los seis lugares más convenientes para la producción de frutas en el mundo, junto con California de Estados Unidos, las riberas del Mediterráneo, Oceanía, Sudáfrica y Asia Central. Actualmente, los frutales de Xinjiang han superado 1as 666.700 hectáreas, rindiendo 2,64 millones de toneladas de productos por un valor de más de 4.500 millones de yuanes, esto es, 296 yuanes por cultivador/año. Vale la pena mencionar que las 667 hectáreas de durazneros de alta calidad localizadas en el distrito de Yutian en el borde sur de la depresión Tarim y apenas a una distancia de cinco km de las dunas han puesto a raya la arena movediza, dando amparo a los residentes y sus actividades en el oasis.

El agua es el ama de los oasis. La gente ha cavado acequias y construido embalses a los pies de las montañas y de éstas ha conducido el agua de hielo y nieve derretidos para irrigar y convertir páramos secos en oasis fértiles. Hoy día, Xinjiang ha construido 391 embalses, así como 240.000 km de acequias en cuatro niveles, equivalentes a seis veces la línea ecuatorial.

La base de productos agrícolas también ha dado origen a un nuevo turismo de tipo peculiar: el de agricultura ecológica. La pera aromática de Korla tiene fama por su sabor dentro y fuera de China. En primavera los perales florecen bajo la lluvia susurrante, y este paisaje se ha convertido en un tema predilecto de los fotógrafos aficionados chinos y extranjeros. La prefectura de Ili, que es la mayor base de cultivo de lavanda del país, produce el 90% del total nacional. Cada año llega una multitud de turistas para disfrutar el olor etéreo de esta planta y saborear el romanticismo exótico.

[Fuente: china.org]

Asakusa es uno de los distritos más coloridos e interesantes de Tokio. Se desarrolló alrededor del Templo Senso-ji y se ha convertido en una de las partes más vibrantes de la ciudad desde comienzos del siglo XVII. En la actualidad, es un destino turístico muy famoso, incluso fuera de Japón, y lo visitan multitud de extranjeros diariamente.

Según una leyenda que data de hace mil años, dos hermanos fueron a pescar un día al Río Sumida-gawa en el este de Asakusa y su red quedó enredada en una pequeña estatua de Kannon, la personificación budista de la infinita compasión. Se creó un monasterio en honor de Kannon, con un gran sentido de piedad, lo que dio origen al Templo Senso-ji.

Bajo la Puerta Kaminari-mon pende una enorme lámpara de papel, en la entrada principal del complejo del templo. Cuando se atraviesa la puerta se accede a un paseo que conduce directamente al norte, a la Puerta Hozo-mon y a la Sala Kannon-do. El paseo entre las dos puertas mide unos 250 metros y se extiende a través del distrito comercial Nakamise. En este lugar, se hallan alineadas muchas pequeñas tiendas que venden de todo, desde recuerdos hasta panecillos dulces y muñecas. Abanicos de colores (tanto plegables como de una sola pieza), paraguas y linternas de papel combinan con las ropas happi y los videojuegos en un espectáculo que cautiva la atención de los visitantes.

Al final del largo paseo Nakamise se encuentra una atmósfera totalmente diferente. Un enorme espacio abierto, parcialmente ocupado por la Puerta Hozo-mon y detrás la Sala Kannon-do, con la pagoda de cinco pisos a la izquierda. Se puede observar todo tipo de personas en frente de la Sala. Algunos son peregrinos, echando monedas en los limosneros, o quizás comprando papeles o-mikuji , en los que se predice el futuro. Otras personas van simplemente a pasear o puede que a dar de comer a las palomas.

A la derecha de la Sala dedicada a Kannon-do, se encuentra un monasterio sintoísta. Es pequeño, pero atrae a una gran multitud de personas todos los meses de mayo para el Sanja-matsuri, uno de los tres grandes festivales del Antiguo Edo (actual Tokio). Durante el festival se recorren las calles de 44 distritos, que mantienen una estrecha afiliación con el Monasterio de Asakusa, con tres mikoshi , estandartes movibles. Cada uno de estos mikoshi es llevado por unas treinta personas, pero son miles las que se disputan el honor de hacerlo. El festival es famoso por su atmósfera electrizante y con él se celebra el comienzo del verano en Tokio.

[Fuente: Nipponia]

Las viejas aldeas distribuidas en  las laderas de las colinas de la parte meridional de la provincia  oriental de Anhui son descritas por los turistas y estudiosos como  las más hermosas del mundo y constituyen un museo de las antiguas  residencias de China.  

Las aldeas de Xidi y Hong, ambas situadas en el distrito de  Yixian, son Patrimonio de la Humanidad desde el año 2.000.  La aldea de Xidi, en buen estado de conservación tras más de  400 años, es famosa por sus más de 300 construcciones que se  remontan a las dinastías Ming (1368-1644) y Qing (1644-1911), de  las que 122 se mantienen intactas.  

La topografía de Xidi está bien planificada. Cubre una  distancia de 700 metros del este al oeste, y 300 metros del norte  al sur, y los antiguos edificios residenciales parecen un barco  cuando se miran desde lo alto.  Cada vivienda tiene murallas blancas con aleros y patios  pavimentados con losas verdes o guijarros de colores que forman  diversos dibujos.  

Las puertas de entrada y ventanas muestran las características típicas de las esculturas de madera, ladrillo y piedra en la  localidad. Las aguas en las acequias que conectan a cada familia  proporcionan arroyos limpios para el uso diario.  Muy cerca de Xidi, la aldea de Hong es famosa por sus montañas  y encantadoras aguas. La aldea tiene la forma de un buey acostado  al lado de un arroyo frente a una montaña.  

La tierra alta es como la cabeza del buey, los viejos árboles  en la entrada parecen cuernos y los puentes, pezuñas. Las casas  forman el tronco y el río es como una cola. Las acequias en zigzag,  de mil metros de largo, parecen intestinos y el estanque en forma  de luna, el lago Nanhu, parece un estómago.  

Tras su inclusión como Patrimonio de la Humanidad, muchos  turistas nacionales y extranjeros han acudido a las dos aldeas, y  han roto con su llegada la tranquilidad que se había mantenido  durante mucho tiempo.  Afortunadamente, los aldeanos son conscientes de la importancia  de proteger las reliquias y han realizado sus debidas  contribuciones a los trabajos de protección.  

Para mejorar el nivel de vida de los habitantes sin perjudicar  las viejas edificaciones, las autoridades locales les han  estimulado para que construyan nuevas viviendas fuera de la zona  de protección.  Además, se han instalado bocas de incendios en las principales  calles y cada familia ha pedido instalar equipos antifuego para  evitar los posibles accidentes.  En 2.003, el gobierno local publicó un reglamento dedicado a  garantizar los presupuestos de protección y a definir las  responsabilidades de los funcionarios.  

La contradicción entre la conservación de las reliquias y el  desarrollo del turismo ya se ha convertido en un gran desafío para  los habitantes y gobiernos de la localidad. Pero se ha alcanzado  el consenso de que cualquier plan debe basarse en la protección de  las antiguas edificaciones.

[Fuente: xinhuanet.com]

Macao es un pequeño territorio en la costa sur de China. Se encuentra junto a la provincia de Guangdong, 70 km al suroeste de Hong Kong, en el lado sur del delta del Río de las Perlas, y a 145 km de Guangzhou.

Desde el 20 de diciembre de 1999, Macao es una de las dos regiones administrativas especiales de la República Popular China. La otra es Hong Kong. Hasta esa fecha había estado bajo administración portuguesa (la cuestión de la soberanía es mucho más confusa) durante casi 450 años. Como en Hong Kong, la Ley Básica de Macao garantiza el mantenimiento del sistema económico capitalista y de una autonomía muy grande durante al menos 50 años. Se mantiene el sistema judicial establecido por Portugal, y el portugués, aunque ya apenas se habla, tiene estatus de lengua oficial junto al chino.

Los portugueses fundaron un asentamiento estable en Macao en 1557. A partir de 1670, Portugal empezó a pagar un tributo a China por su presencia en el territorio. Macao prosperó como puerto por su situación privilegiada en la ruta comercial entre Malaca y Japón, y por su cercanía a la posesión española de Filipinas. Los holandeses, que llegaron a conquistar Malaca y Taiwán tuvieron ambiciones sobre Macao, pero ésta se mantuvo siempre en manos portuguesas.

Después de que la Casa de Braganza recuperara el control de Portugal en 1640, tras el período de unificación con España bajo los Habsburgo (la casa de Austria), a Macao se le concedió el título oficial de Cidade do (Santo) Nome de Deus de Macau, Não há outra mais Leal (Ciudad del Santo Nombre de Dios de Macao, no hay otra más leal).

Macao fue el lugar de entrada a China de los misioneros que buscaban la conversión de China al cristianismo, como el jesuita Matteo Ricci. La presencia de diversas órdenes religiosas, sobre todo jesuitas, dio un impulso a la educación en Macao.

La particularidad de Macao como enclave europeo en China desaparecería en 1842 al final de la Primera Guerra del Opio, cuando los británicos consiguieron la soberanía sobre la isla cercana de Hong Kong. El puerto de Hong Kong relegaría a Macao a un segundo plano en el ámbito comercial. A pesar de esta crisis, la debilidad de la corte Qing en aquel momento permitió a Portugal suspender el pago del llamado foro do chão, impuesto por el uso del suelo que Portugal pagaba a China y que suponía un reconocimiento tácito de la soberanía china. Esta consolidación del control portugués sobre Macao se refleja también en el reconocimiento del territorio como provincia de Portugal en 1844. Hasta entonces, Macao dependía de las posesiones portuguesas en India. A pesar de que nunca se había producido una transferencia formal de soberanía, Portugal consideraba a Macao una parte integrante de su territorio en 1822 y con el cese del pago de tributo a China se confirmaba que el poder sobre Macao pertenecía a Portugal. En 1851 las autoridades portuguesas anexionaron al territorio las dos islas, Taipa y Coloane, triplicando así la superficie de Macao.

Durante el siglo XX, las convulsiones políticas que sacudieron a China provocaron muchos movimientos migratorios hacia Macao. Esto ocurrió de manera muy especial durante la Segunda Guerra Mundial, cuando Macao, gracias a la neutralidad de Portugal, se libró de la invasión japonesa que sufrieron China y Hong Kong. Tras la subida al poder del Partido Comunista Chino en China en 1949, muchos simpatizantes del derrotado Kuomintang se refugiaron en Macao, donde se producirían numerosos momentos de tensión entre partidarios del Partido Comunista y del Kuomintang, en particular durante la Revolución Cultural.

Curiosamente, Portugal, que tenía dificultades para mantener el territorio, ofreció a China la devolución de Macao en dos ocasiones, primero en 1967 y de nuevo en 1974. En aquellos momentos de agitación política bajo el maoísmo, el Gobierno chino rechazó la oferta de asumir la administración de Macao. En 1984, tras el acuerdo con el Reino Unido para la devolución de Hong Kong, la República Popular China comunicó a Portugal su intención de recuperar la administración de Macao el 20 de diciembre de 1999. Aunque Portugal quiso proponer una fecha más tardía, la firmeza china hizo que Portugal no tuviera más remedio que aceptar el fin de la presencia portuguesa en Macao en las condiciones impuestas por China, un calco del acuerdo alcanzado con el Reino Unido para Hong Kong.

La cultura de Macao es una combinación de la cultura china tradicional con la cultura portuguesa. La larga presencia de Portugal se refleja sobre todo en la arquitectura de Macao. Por otra parte, en Macao se han conservado también aspectos de la cultura china, como las religiones tradicionales, que en la China continental se han estado perdiendo.

Parte esencial de la cultura de Macao es la llamada comunidad macaense. Los macaenses, en sentido estricto, son aquellas personas con ascendencia mixta asiática y portuguesa, y que durante la época de dominio portugués constituyeron la élite social de Macao. Aunque actualmente están perdiendo sus señas de identidad, éstos, como hablantes de portugués y practicantes del catolicismo, se sentían vinculados sentimentalmente a Portugal, y en ellos confiaban las autoridades portuguesas para las labores de administración de Macao. Hoy en día, la comunidad macaense se enfrenta a una crisis de identidad. Es difícil saber cuántos son exactamente, en parte por la existencia de familias mixtas, y también porque ni Portugal ni China han hecho nunca censos en el territorio en que se pida a los habitantes que detallen su sentimiento identitario. Se estima que se pueden considerar macaenses, en este sentido estricto, unos 10.000 de los 450.000 habitantes actuales de Macao.

[Fuente: wikipedia.org]

La antigua ciudad de Pingyao  en la provincia de Shanxi, norte de China, que ha conservado el  aspecto y atmósfera de los tiempos antiguos, es una “destacada  ciudad modelo de la nacionalidad Han en las dinastías Ming (1368-  1644) y Qing (1644-1911)”, de acuerdo con la UNESCO.  

Por la muralla, calles, tiendas, templos y viviendas bien conservados de la ciudad construidos en las dinastías Ming y Qing,  la ciudad fue incluida en la lista de sitios del Patrimonio Cultural  de la Humanidad por la Organización de Naciones Unidas para la  Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) en 1997.  “Muestra una imagen realista de la vida cultural, social,  económica y religiosa de la nacionalidad Han entre hace 600 y 100  años”, indica el informe.  

Localizada en la parte central de Shanxi, la ciudad tiene una  historia de más de 4.000 años. Se dice que Yao, un legendario  monarca de la antigua China, obtuvo su título en Pingyao hace cerca  de 4.100 años.  Existe una leyenda que dice que la muralla de la ciudad de  Pingyao fue construida desde el año 827 A.C. hasta el 782 A.C. cuando Ji Jing, un rey de la Dinastía Zhou Occidental (1100 A.C.-771  A.C.), envió a sus tropas aquí para resguardar la frontera del  territorio Zhou Occidental.  

La muralla de la ciudad del Pingyao actual, una de las murallas distritales más antiguas y grandes de China, fue reconstruida en  1370 sobre la base de la antigua muralla de la ciudad. Con una  circunferencia de 6.200 metros, la muralla de la ciudad tiene seis  metros de alto y la parte alta de ella es de entre tres y seis  metros de ancho. Además, la muralla tiene seis entradas y cuatro  torreones y está rodeada por un foso de cuatro metros de profundidad  y de cuatro metros de ancho. 

El diseño de la antigua ciudad se apega estrictamente a los  estilos arqueológicos tradicionales de China. La ciudad es cuadrada y recta y todas las calles se cruzan entre  sí horizontal y verticalmente. Una calle principal de norte a sur  divide a la pequeña ciudad en dos partes, y la torre de la ciudad  está localizada en el centro.  

Las principales construcciones están distribuidas ordenadamente  en las partes izquierda y derecha de la ciudad. El templo del dios  de la ciudad en la parte izquierda corresponde a la oficina  gubernamental distrital en la derecha, el templo de Confucio en la  izquierda corresponde al Templo Guandi, donde se rinde culto a Guan  Yu, dios deificado de la guerra, en la derecha, y el Templo Qingxu  del Taoísmo en la izquierda correspondiente a los templos budistas  en la derecha.  

La antigua ciudad también es llamada la ciudad de la tortuga, en  la cual la puerta sur constituiría la cabeza, la puerta norte la  cola, las cuatro puertas en el oeste y este las cuatro patas y las  cuatro calles principales y ocho calles pequeñas y 72 callejuelas  como diseños del caparazón de la torturga.

En la antigua China, una  tortuga era el símbolo de la longevidad y de la paz.  Durante el periodo de 1800 a 1900, Pingyao fue el centro  financiero de China, cuando 22 de las 51 firmas chinas para cambio y  transferencia de dinero eligieron a Pingyao como su sede. La calle  principal de la ciudad, actualmente una calle de 440 metros de largo  de los estilos Ming y Qing, era llamada la Wall Street de Asia en  el Siglo XIX.  

En esa época, Pingyao era honrada con el nombre de “Pequeño  Beijing”.   En las dinastías Ming y Qing, los sabios eran superiores a todos  los demás sectores de la población y los comerciantes eran  considerados como una de las clase sociales más bajas. Sin embargo,  la población de Pingyao asumió un punto de vista completamente  diferente. Ellos decían que el éxito en los negocios era motivo de  orgullo, mientras que los sabios eran considerados incluso  inferiores a los campesinos y soldados.  

Después de cientos de años, cuando la mayoría de los poblados y  distritos ha sido destruida por guerras y por las construcciones  modernas, la antigua ciudad sigue siendo un testigo de la historia.

[Fuente: xinhuanet.com]