Sugoi!

Una figura muy conocida dentro del folklore tanto de China como de Japón es la del zorro, que en japonés se dice kitsune.

Esta palabra tradicionalmente se emplea para nombrar al espíritu del bosque con forma de zorro. Según la mitología, protege los bosques y las aldeas. Entre sus poderes se encuentra la capacidad de adoptar forma humana, normalmente como una mujer joven. Cuando un kitsune cumple 1000 años de vida, le crece una cola adicional.

Es muy común encontrar personajes con estas características en los anime y manga.

Los oni, demonios u ogres, son unas de las figuras folclóricas más famosas de Japón. Son enormes y tienen cuernos. El color de su cuerpo es rojo, azul o negro. Llevan generalmente una vara grande de hierro (kanabou). Son los más conocidos para guardar la puerta del infierno budista. También aparecen a menudo en leyendas, como por ejemplo Momotaro. Son mudos, crueles, y malévolos.

El kappa es una criatura supernatural que vive tanto en la tierra como en el agua. Son tan altos como un niño de cuatro o cinco años. Tienen un hocico y aletas en sus manos y pies. También tienen un caparazón en su parte posterior, y un plato lleno de agua en su cabeza. Mientras el plato esté lleno de agua, el kappa mantiene su energía supernatural.

Aunque el kappa a veces hace daño a la gente, también se conocen muchos cuentos en los cuales ha ayudado a la gente. Son muy curiosos. Aparecen a menudo en manga y anime debido a sus imagen. Les gusta el pepinos y el sumo. Es por esto que los sushi rolls de pepino se llaman “kappa maki”.

[Fuente: japanese.about.com]

Lo encontré en un folleto del restaurante del Centro Okinawense en la Argentina. Me pareció interesante y acá lo posteo.

[…] Gracias a la sencillez y al indudable atractivo estético de sus platos, la gastronomía japonesa ha logrado convertirse en una de las más prestigiosas del mundo. Ésta privilegiada posición es el resultado de una evolución histórica que combina períodos de apertura a la influencia de otras gastronomías y períodos de aislamiento, durante los que se definieron métodos de cocción y rituales culinarios propios.

Gooya Champuru 

En la definición de un estilo autóctono resultó fundamental la influencia de la filosofía budista, que implantó hábitos vegetarianos y fomentó el mantenimiento de las cualidades nutritivas de los alimentos mediante una mínima cocción.

La apertura de occidente a finales del siglo XIX, significó el inicio de un enriquecedor intercambio de ingredientes y técnicas que, ha permitido la degustación de propuestas como el sushi o el tempura en cualquier lugar del planeta. […]

Okinawa Soba 

Es sabido que los japoneses tienen un record mundial de longevidad, y dentro de Japón los habitantes de la Prefectura de Okinawa. Hay una creencia de que la comida Okinawense es KUSIUMUN (medicinal), cuyo logro es NUCHIGUSUI (la salud de la vida).

La carne de cerdo es la materia prima principal en el arte culinario de esta prefectura. Ésta se introdujo desde China en el siglo XIV, y las variadas preparaciones hacen que se utilicen todas sus partes en diferentes platos. La abundancia de vitamina B1 en esa carne, la libera de colesterol, y es preparada de tal forma de eliminar las grasas.

Okinawa Teishoku

Ingredientes regionales como verduras exóticas y novedosas como el FUCHIBA (una hierba medicinal), y el GOOYA (especie de pepino amargo muy rico en vitamina C), hacen que los platos sean auténticos y muy diferentes a las ya populares comidas japonesas.

Este conocimiento permite elaborar nuevas y extrañas combinaciones de sabores y texturas como resultado del matrimonio entre la gastronomía y la ciencia. […]

• Setsubun (ritual tradicional de persecución del demonio): el día 3 de febrero, día anterior al paso del invierno a la primavera, se celebra el ritual Setsubun en el que se persiguen las influencias malignas y se atrae la buena suerte y felicidad. En los hogares la tradición es esparcir judías tostadas al tiempo que se grita: “¡Oni wa soto, fuku wa uchi!” (“Fuera los demonios, que entre la buena suerte”). Esta costumbre se denomina mame-maki. En algunos de los monasterios y templos más importantes se invita a famosos y atletas para hacer el mame-maki, con el consiguiente regocijo de la multitud.

• Risshun (comienzo de la primavera), el 4 de febrero.

• Sapporo Yuki Matsuri (festival de nieve de Sapporo): Sapporo, la mayor ciudad de Hokkaido, celebra el invierno y la nieve en la primera quincena de febrero de cada año. En el Parque Odori se pueden contemplar más de 150 grandes esculturas hechas de nieve y hielo, que representan desde los personajes populares de la TV hasta obras arquitectónicas de todo el mundo. Cuando cae la noche una cuidada iluminación de colores hace brillar las esculturas creando un escenario de fantasía invernal. También se puede asistir a conciertos y otros eventos nocturnos.

• Kenkoku Kinen no Hi (Aniversario de la Fundación de la Nación): designada fiesta nacional en 1966. Según un antiguo mito el primer Emperador de Japón, Jimmu Tenno subió al trono en esta fecha.

• Día de San Valentín: según la leyenda, un obispo cristiano, San Valentín, fue martirizado en Roma un 14 de febrero, más o menos alrededor del Siglo III. Esta fecha se convertiría en el día de los enamorados en la Europa medieval. En Japón desde los años setenta se hizo bastante común entre las jovencitas, regalando chocolates a sus chicos preferidos.

• Festival Kamakura en Yokote, Prefectura de Akita, se lleva a cabo los días 15 y 16. El kamakura se hace apilando nieve y horadando su interior creando un espacio cómodo. Sentarse en el interior de un kamakura es uno de los placeres de los niños en invierno, deleitándose con pasteles de arroz tostado, mochi y ama-zake (bebida dulce hecha con arroz fermentado).

• Kabuki no Hi (día del Kabuki), el 20 de febrero.

• Kitano Baika-sai (festival del florecimiento del ciruelo de Kitano), en el Monasterio Kitano Tenman-gu, Kioto, el 25 de febrero.

• En Japón el año escolar comienza en abril y los exámenes de ingreso a los centros escolares y universidades tienen lugar principalmente en febrero. A medida que aumenta la tensión ante los exámenes, los estudiantes suelen ir al Monasterio Tenman-gu para pedir inspiración al santo patrón de la enseñanza, Sugawara no Michizane (845-903). Escriben sus deseos en pequeñas tablillas decoradas de madera, llamadas ema, y después las cuelgan en el monasterio. Hasta que salen los resultados de los exámenes, los padres visitan a menudo los monasterios con sus respectivos deseos de éxito para sus hijos.

[Fuentes: Nipponia, Todo sobre Japón]

Guangzhou, la caótica capital exportadora en el sur de China, pareció alcanzar un importante hito chino este mes, al convertirse en la primera ciudad del gigante asiático en llegar a un ingreso per cápita de 10 mil dólares, más de cinco veces la cifra nacional y un umbral aproximado para transformarse en un país “desarrollado”.

Sin embargo, en una medida de lo problemática que puede ser la prosperidad, la ciudad acaba de instituir una prohibición sobre las motocicletas y bicicletas motorizadas, con la esperanza de reprimir una ola de crímenes que ha crecido a más de 100 mil actos delictivos al año.

Los vehículos, el principal medio de transporte para los trabajadores migrantes que se abren paso con esfuerzo por la jerarquía económica de Guangzhou, también son preferidos por los criminales que han aterrorizado a la ciudad en años recientes, como un caso impresionante a fines del 2005, cuando un ladrón en motocicleta le cercenó la mano a una mujer. Los reportes noticiosos concluyeron que los ladrones motorizados estaban divididos en pandillas, entre ellas una, llamada los “Cortamanos“.

“El crimen será un problema a largo plazo en Guangzhou”, comentó Peng Peng, director de administración de investigación para la Academia de Ciencias Sociales de Guangzhou. “En tanto exista una brecha enorme entre ricos y pobres en la ciudad, Guangzhou sufrirá por el crimen”.

El Partido Comunista constantemente trata de centrar las expectativas del pueblo chino en un futuro promisorio, aunque distante, donde todo el mundo es más rico y donde China es una verdadera nación moderna.

Sin embargo, ciudades como Guangzhou y la cercana Shenzhen, auténticamente prósperas, ahora aprenden cómo la nueva riqueza puede traer nuevos problemas y no sólo resolver los viejos.

La desigualdad en Guangzhou es indiscutiblemente radical entre los 7.5 millones de residentes registrados y los aproximadamente 3.5 millones de migrantes. En fechas recientes, Guangzhou tuvo que reducir su cifra de ingreso per cápida a 7.800 dólares; el nivel de 10 mil dólares había sido calculado sin incluir a los migrantes, con salarios marcadamente bajos.

Pero la compasión pública tiene límites. Los estudios muestran que los migrantes son responsables de gran parte del crimen en las calles de Guangzhou.

Recientemente ha habido rumores, incluso por parte de un funcionario de alto rango en el Partido Comunista de Guangzhou, de imponer un tope al número de migrantes a los que se permite entrar a la ciudad como medio para frenar los problemas sociales. Hasta la fecha, la ciudad no ha establecido ninguna restricción, pero la prohibición de las motocicletas ya ha obligado a partir a miles de usuarios de taxis motocicletas.

[Fuente: The New York Times]

Se llama fusuma y shoji a las puertas corredizas propias del estilo japonés utilizadas para separar cuartos.

Fusuma consiste en un marco de madera con papel fusuma pegado en ambos lados de la puerta.

Shoji es un marco de madera enrejado con papel shoji en sus ventanas.

Es posible agrandar o ampliar diferentes partes de la casa quitando los fusuma para conectar habitaciones. El papel de fusuma debe ser pegado por un especialista, pero cuando el papel shoji se rasga, puede ser reparado por cualquier persona.

Otra diferencia entre fusuma y shoji es que el primero utiliza papel opaco, mientras que el segundo utiliza papel traslúcido.

[Fuente: yokohama.jp]