La dinastía Zhou fue una dinastía china que gobernó entre alrededor de 1050 adC y 256 adC. Es la tercera dinastía china en la historia tradicional, y la segunda, tras la dinastía Shang, de la que existe constancia por fuentes escritas de su época. La dinastía Zhou fue la última de las dinastías de reyes anteriores a las dinastías imperiales. En esta época vivieron los grandes pensadores chinos de la antigüedad, como Confucio, y se inició la literatura china clásica.
La época Zhou puede dividirse en dos periodos bien diferenciados: Los Zhou occidentales hasta el año 771 adC, que gobernaron un estado fuerte y centralizado desde las capitales de Hao y Feng; y los Zhou orientales, entre 771 adC y 256 adC, que mantuvieron un poder puramente simbólico o nominal desde la corte de Chéngzhou (cerca de la actual Luoyang). Esta segunda etapa, en que la unidad simbólica del reino coincidía con la existencia de múltiples estados de hecho independientes, se subdivide tradicionalmente en dos periodos: el periodo de las Primaveras y los Otoños y el periodo de los Reinos Combatientes.
Orígenes de los Zhou
El pueblo Zhou era un pueblo diferente de los Shang. Provenientes del oeste, se enfrentaron en una guerra con los Shang, derrotando a éstos en la batalla de Muye. Este suceso, que podría considerarse uno más de entre muchos acontecimientos bélicos similares que probablemente se produjeron en el norte de China en la antigüedad, ha sido ampliamente narrado en las fuentes chinas y se interpretó como un traspaso de poder de una dinastía corrupta a una nueva dinastía de reyes virtuosos. Esta visión responde a un concepto introducido en el pensamiento chino durante la época Zhou: El mandato del cielo (tianming), la legitimidad de gobierno concedida por el Cielo (considerado una deidad en esta época) a una clase de dirigentes virtuosa que gobernaba con justicia. Desde esta visión legitimista, los últimos reyes Shang aparecen como reyes crueles y corruptos, mientras que los primeros reyes Zhou habrían sido justos y sabios. Merecen una mención especial los tres primeros gobernantes conocidos de los Zhou: El Rey Civilizador o de la Cultura (Wénwáng), rey sabio que murió antes de la victoria frente a los Shang; el Rey Guerrero (Wuwáng), que completó la estrategia del Rey Civilizador y consiguió la derrota definitiva de los Shang, convirtiéndose en el primer rey de los Zhou como dinastía; y el Duque de Zhou (Zhougongdan), hermano del anterior que gobernó como regente tras la muerte de aquél y consolidó el poder de los Zhou. Este último sería considerado en los textos confucianos como ejemplo de caballero virtuoso.
En esta época aparecen las obras más antiguas de la literatura china. Las ideas del Duque de Zhou sobre el buen gobierno de un estado aparecen recogidas en el libro clásico Shangshu, también llamado Shujing, o, en español, el Clásico de los Documentos. También se han atribuido al Rey Civilizador y al Duque de Zhou pasajes antiguos del Yìjing o Clásico de las Mutaciones y del Shijing o Clásico de las Odas. Tales atribuciones son legendarias y resulta difícil determinar qué partes de estos libros, muy reelaborados por la tradición posterior, se remontan realmente a esa época. En todo caso, son estos libros, de importancia fundamental en la historia cultural china, los que han dado a este periodo fundacional de los Zhou una relevancia máxima en la historiografía tradicional china.
Respecto al origen geográfico del pueblo Zhou, se sabe que atacaron a los Shang desde el oeste por lo que tradicionalmente se ha considerado que su región ancestral debía estar en la zona alta del Río Amarillo, en la actual provincia de Shaanxi. En 1931 el historiador Qián Mu presentó su tesis de que el origen de los Zhou estaría más al este, en la actual provincia de Shanxi. Esta hipótesis se ha visto reforzada por descubrimientos arqueológicos posteriores. Además, el origen ancestral de los Zhou en Shanxi explicaría el apego que sentían los reyes Zhou por el río Fen, afluente del Río Amarillo al este de la corte de Hao. En cualquier caso, el debate sobre el origen territorial de los Zhou continúa abierto en la actualidad.
Caída de los Zhou occidentales
En el año 771 adC, una alianza formada por el estado vasallo de los Shen y el pueblo nómada de los Quanróng lanza un ataque contra la corte de Hao, en el que muere el duodécimo monarca Zhou, el rey You (Youwang). El ataque se debió a que el rey You había repudiado a su esposa, hija del marqués de Shen, sustituyéndola por una concubina.
El sucesor del rey You, el rey Ping (Pingwáng), acaba trasladando la corte, en el año 722 adC, a un lugar más seguro, más al este, en Chengzhou, cerca de la actual Luoyang. Sin embargo, la corte Zhou (Zhou orientales a partir de ahora) ya no controla de manera efectiva el territorio. Su autoridad teórica será aún respetada pero, en la práctica, el territorio se verá dividido en estados independientes dirigidos por soberanos que se enfrentarán a menudo entre ellos. Estos enfrentamientos se convertirán en guerras habituales en el periodo de los Reinos Combatientes. En esta época, uno de los estados, el de Qín se convertirá en el más poderoso.
Caída de los Zhou orientales
En el año 256 adC el ejército de Qin destruye la corte Zhou, derrocando al último rey, el rey Nan (Nanwáng). 35 años más tarde, en 221 adC el soberano de Qin consigue someter a los demás estados bajo la nueva dinastía Qin y asume el nuevo título de “emperador” (huángdì), convirtiéndose en el Emperador Inicial (Shi Huángdì), más conocido en la actualidad como Qin Shihuang.
[Fuente: wikipedia.org]
