Sugoi!

En el Japón de la antigüedad, el cultivo de arroz en arrozales bajo riego comenzó hacia el siglo V a. C. La sociedad evolucionó hasta basarse en la agricultura, con el arroz como cultivo principal y alimento de primera necesidad.

Los pueblos del Este y Sudeste de Asia consideran una comida típica la que tiene el arroz como actor principal, mientras que los otros platos tienen un papel secundario. La comida japonesa típica no es una excepción. El arroz se hace hervido y al vapor, y va directo de la cacerola a los cuencos que lo están esperando, sin ningún aditamento. Los otros platos de pescado y verduras se disponen con una gran variedad de condimentos; pero en cierto modo su papel parece ser el de abrir el apetito para más arroz.

En japonés, “desayunar (o comer o cenar)” se dice gohan o taberu, que significa literalmente “comer arroz”.

Antiguamente, los pobres y los que cultivaban las tierras altas de baja productividad, no podían acceder a mucho arroz, así que lo mezclaban con cebada u otros granos más baratos antes de hervirlo. Pero durante las festividades y en las ocasiones formales incluso ellos encontraban la manera de comer arroz y pasteles de arroz mochi, sin mezclarlo con granos inferiores.

Los pasteles mochi se hacen batiendo arroz glutinoso cocido, para lo que se utilizan una especie de mazo de madera y un recipiente. En otros tiempos, los japoneses (como los pueblos del sudeste asiático) profesaban la creencia de que los espíritus de las plantas del arroz moraban en sus granos. El arroz sagrado, batido para convertirse en mochi era la comida durante las festividades. Todavía en la actualidad, el Día de Año Nuevo, la fiesta más importante del año, las familias comen el mochi en una sopa, junto con mariscos y verduras.

El sake está hecho de arroz, y también tiene un lugar privilegiado en las fiestas. Las festividades japonesas son un tiempo para comer arroz y mochi y para beber sake. Es decir, para disfrutar plenamente de buena comida y bebida procedentes de la planta del arroz.

[Fuente: Nipponia]

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