Sugoi!

Todos sabemos que los electrodomésticos han liberado a una parte de la humanidad de tareas cotidianas tan necesarias como pesadas y aburridas, haciendo la vida diaria más cómoda y fácil. Sin embargo, el disfrute de unas condiciones de vida cada vez mejores propiciado por los avances tecnológicos no debe impedirnos ver la otra cara de la moneda: los perjuicios ocasionados a la naturaleza, el elemento realmente imprescindible, puesto que únicamente en ella puede la especie humana vivir y reproducirse. La degradación del entorno es cada vez más grave y los recursos naturales disminuyen minuto a minuto. Pero al mismo tiempo, se expande la conciencia de que la protección del medio ambiente y el ahorro de energía y recursos son de importancia vital para la supervivencia del planeta. A ello se le suman los esfuerzos realizados por innovadores científicos y técnicos de todo el mundo para proteger a la naturaleza contra los impactos de la actividad humana.

China es el mayor fabricante mundial de heladeras y congeladores, y uno de los principales consumidores. Se venden al año varios centenares de millones de máquinas frigoríficas y en este sector las exportaciones chinas crecen a un ritmo anual de más del 10 %. La tasa de uso de estos electrodomésticos es del 85 % en las zonas urbanas y del 25 % en las rurales. Datos como los ofrecidos explican por qué el resto del mundo presta tanta atención a los fabricantes chinos de frigoríficos “verdes” y a los avances tecnológicos introducidos es su producción. Consciente de su responsabilidad, China está esforzándose al máximo por mejorar sus productos de bajo consumo y reducido impacto medioambiental, y dar así un importante paso hacia su adaptación perfecta al desarrollo socioeconómico de la comunidad internacional.

En los hogares chinos el uso electrodomésticos empezó a generalizarse a comienzos de la década de 1980, coincidiendo con la puesta en práctica de la política de reforma y apertura. En aquella época, las máquinas de coser, los televisores en blanco y negro, y las grabadoras eran las “tres grandes máquinas” de la vida cotidiana. Tras años de veloz desarrollo económico y la subsiguiente elevación del nivel de vida, aquellas “tres grandes máquinas” han sido reemplazadas por estos cuatro productos: los televisores en color de gran pantalla, las lavadoras automáticas, los acondicionadores de aire de bajo consumo y los refrigeradores ecológicos. Estos últimos son ya los electrodomésticos más comprados por los chinos, señal inequívoca de que la mentalidad de los consumidores se acerca a las modernas propuestas para proteger el entorno y economizar recursos. Las heladeras convencionales consumen demasiada electricidad y producen grandes cantidades de dióxido de carbono; es decir, malgastan energía y contaminan el medio ambiente.

La mitad de las 130 millones de heladeras convencionales existentes actualmente en China se encuentran en los hogares de la gente común y corriente. Durante los próximos quince años (su periodo de vida útil), consumirán un total de 601.000 millones de kilovatios-hora, cifra que equivale a una inversión de más de 40.000 millones de yuanes, unos 4.800 millones de dólares. Al mismo tiempo, las grandes cantidades de emisiones de dióxido de carbono generadas por los frigoríficos convencionales agravarán el efecto invernadero. Si en los próximos quince años China los reemplaza por frigoríficos “verdes”, en un año se ahorraría más de la mitad de lo que produce la Central Hidroeléctrica de Gezhouba, donde en el 2004 se generaron 170.000 millones de kilovatios-hora.

En 1998 el gobierno chino inició una campaña para promover la producción y el uso de frigoríficos ecológicos sin freón. Además, participó en un ambicioso programa de cooperación internacional para apoyar la publicidad comercial de los productos “verdes”. Se contempla la desaparición total de los frigoríficos convencionales en un plazo de quince años, lo que supondría para China un ahorro energético del 20 % anual, ya que los electrodomésticos reducirían su consumo de electricidad en 120.000 millones de kilovatios-horas o, lo que viene a ser lo mismo, 71 millones de toneladas de carbón. Y lo que es igualmente importante, las emisiones de dióxido de carbono disminuirían en 143 millones de toneladas.

[Fuente: Chinabroadcast]

La gastronomía japonesa posee un largo pasado culinario y que se ha desarrollado en una gastronomía sofisticada, refinada y especializada para cada estación. Es similar a la gastronomía china con respecto a los alimentos básicos o shushoku, que están basados en cinco alimentos ricos de carbohidratos: arroz, trigo y avena, plantas del género Setaria, frijol, mijo común o plantas del género Echinocloa y los platos (conocidos como okazu) cuya función es dar sabor a la comida principal, que por lo general son salados.

Uno de los shushoku es el pan japonés, entre los que se encuentran el pan de curry y el anpan, que es un pan dulce relleno con pasta de frijol rojo o azuki. Esta pasta o dulce se conoce como anko, de ahí el nombre de este pan (an, de anko y pan, pan, palabra introducida por los portugueses).

Existe un anime llamado Anpanman, cuyo personaje principal es un superhéroe que tiene una cabeza de anpan.

Más información sobre este anime en su página oficial (en japonés obviamente) y en Wikipedia (en inglés).

Cabe destacar que el anpan aparece en gran cantidad de animes y mangas, ya que es una comida popular en Japón.

Aunque su origen es incierto, se supone que los barriletes nacieron en China hace de más de 2.500 años. Hay varias leyendas acerca de su origen: un sombrero de bambú de un campesino llevado por el viento, la vela de un navío o tal vez la obra del filósofo Mo Ti, que construyó un barrilete con forma de ave que estuvo volando tres días como los pájaros.

Lo cierto es que volar barriletes era un ejercicio de meditación para los chinos. Pero, además de estos usos lúdicos o religiosos, los barriletes fueron utilizados -como también lo harían en la Polinesia años más tarde- como arte de pesca, atando un anzuelo con un cebo a un barrilete que después se soltaba desde una barca, teniendo cuidado de situar el artefacto a suficiente distancia de la sombra que proyectaba el bote, para engañar a los peces.

Los chinos también encontraron aplicaciones militares a este objeto, que podían ser desde hacer señales en el campo de batalla, a medir la distancia a un campamento sitiado e, incluso, en algunas crónicas se habla de que hubo hombres que volaron en estos objetos sobre ciudades sitiadas. El barrilete se extiende desde China por toda su área de influencia; así, aparece en países del sudoeste asiático como Corea, el archipiélago Malayo, Indonesia y Birmania, y también en Japón y la India.

Se desconoce cuándo tuvo lugar esta expansión, pero si es probable que tuviera lugar en un corto espacio de tiempo, ya que el barrilete pronto empieza a ser difundido por la Polinesia, llegando a ser conocida en lugares tan al este como la isla de Pascua. De igual forma, a través de la India, se extiende hacia el oeste hasta la península arábiga y el norte de África.

En Europa el barrilete se conoció antes del siglo XVI por tres vías: las invasiones mongolas, las rutas comerciales por el Cabo de Buena Esperanza y los contactos con el mundo árabe. La historia europea del barrilete empieza con los llamados Dracos o catavientos en forma de dragón que se empleaban como estandartes en los últimos días del Imperio Romano.

Estos objetos consistían en un saco cilíndrico de boca ancha que tenía la apariencia de dragón u otro animal fantástico y que se llevaba atado en lo alto de un mástil. Al llenarse de aire se hinchaba, ondeando al viento sobre los jinetes en las batallas. Su fin era el de causar terror al enemigo en la batalla y actuar como grímpola o gallardete que permitía a los arqueros conocer la dirección del viento. Ya en el siglo XIV aparece una descripción detallada de un barrilete con forma de dragón en varios documentos de la época, como el tratado de tecnología militar Bellefortis (1405) de Conrad Kieser o en un manuscrito de 1430 que se conserva en Viena.

Pero es a finales del siglo XVII cuando el barrilete se hace enormemente popular en toda Europa, si bien circunscrita al ámbito infantil, como pasatiempo o en espectáculos pirotécnico. Su potencial científico no se reconoció hasta bien entrado el siglo XVIII, excepción hecha de algunos experimentos no documentados que hizo Isaac Newton, referentes a los aspectos geométricos de las formas de los barriletes.

Hoy en día la aparición de los barriletes acrobáticos de dos, tres y cuatro hilos y los barriletes de tracción han dado popularidad al mismo, como deporte y diversión.

Publicamos la receta del sukiyaki, para que lo hagan en sus casas:

Ingredientes para 4 personas aproximadamente:
500 grs. de carne de ternera (preferentemente lomo)
200 grs. de shirataki cocidos y escurridos. Son fideos muy finos que se hacen a partir de féculas de ciertos tubérculos, se venden en latas con agua, en Japón se encuentran en bolsas de plástico, se pueden sustituir por fideos de harina de trigo.
200 grs. de cebolla de verdeo o puerro
200 grs. de tofu, en dados de 2-3 cm.
100 grs. de champignones u hongos shitake,
150 grs. de berro (puede suplantarse por espinacas)
2 tazas de brotes de soja frescos

Para el caldo:
Una taza de dashi
Una taza de caldo de pollo o carne
Media taza de salsa de soja
media taza de mirin
4 cucharadas de sake
una cucharada de azúcar
Una pizca de ajinomoto

Aceite de girasol
4 huevos
Arroz blanco

Elaboración: primero se prepara el caldo dejando cocinar todos los ingredientes en una olla, luego se reserva. Cortar la carne en láminas muy finas y de la misma manera los champignones. El puerro se debe cortar transversalmente un poco más grueso.
Colocar todos los ingredientes de forma decorativa sobre un plato de cocina combinando los colores.

Poner en la mesa los siguientes elementos para los comensales: un tazón con arroz hervido, un bol con un huevo crudo y otro con un poco de salsa de soja.

Poner en un recipiente especial de sukiyaki o en una fondue un poco de aceite y calentar. Freír la carne y, cuando esté hecha, introducir la cebolla de verdeo, los hongos, el tofu y el berro. Saltear y cocinar con un poco del caldo y los fideos. Una vez hecho, cada comensal mezcla el huevo crudo con caldo y soja, y con el guiso. Se va rellenado la cacerola de sukiyaki a medida que se vaya quedando sin ingredientes. En la olla deberá haber siempre poco caldo, de manera que la carne y las verduras más que cocer, se frían lentamente. El arroz se come como guarnición o solo.

Esto se cuenta acerca de Meng Hsie.
Cuando supo que últimamente los artistas jóvenes se ejercitaban en colocarse cabeza abajo, decían que para ensayar una nueva visión, inmediatamente Meng Hsie practicó también este ejercicio. Y después de probarlo un rato declaró a sus discípulos:

-Cuando me coloco cabeza abajo se me presenta el mundo bajo un aspecto nuevo y más hermoso.

Esto se comentó, y los jóvenes artistas se ufanaban no poco de que el anciano maestro hubiese respaldado así sus experimentos.

Se sabía que apenas hablaba, y que enseñaba a sus discípulos no mediante doctrinas sino con su simple presencia y su ejemplo. Por eso sus manifestaciones llamaban mucho la atención y se difundían por todas partes.

Poco después de que aquellas palabras suyas hubiesen hecho las delicias de los innovadores y sorprendido e incluso indignado a muchos de los antiguos, se supo que había hablado otra vez. Contaban que había dicho:

-Es bueno que el hombre tenga dos piernas, porque ponerse cabeza abajo no favorece la salud. Además, cuando se incorpora el que estuvo cabeza abajo el mundo se le representa doblemente más hermoso que antes.

Estas palabras del maestro escandalizaron a los jóvenes antipodistas, que se sintieron traicionados o burlados, y también a los mandarines.

-Tal día dice Meng Hsie tal cosa, y al día siguiente dice lo contrario -comentaban los mandarines-. Es imposible que ambas sean verdaderas. ¿Quién hace caso del anciano cuando le flaquea el entendimiento?

Algunos fueron a contarle al maestro lo que decían de él tanto los innovadores como los mandarines. Él se limitó a reír. Y como sus seguidores le demandaran una explicación, dijo:

-La realidad existe, pequeños míos, y ésa es incontrovertible. Verdades, en cambio, es decir, opiniones acerca de la realidad expresadas mediante palabras, hay muchas, y todas ellas son tan verdaderas como falsas.

Y por mucho que insistieron, los discípulos no consiguieron sacarle una palabra más.

[Cuento de Hermann Hesse]